國盆景流派眾多，有傳統的五大派別：揚派、嶺南派、川派、蘇派、海派，若這五大派再加上湖北，福建和浙江，就是人們常說的八大派。五大流派盆景各有特點：揚派特點是片式，比較薄，層次分明；嶺南派特點是自然，層次清楚，自然生長，自然修剪；川派特點是三彎九拐；蘇派特點是技條多，層次不分明；海派特點是飽滿。
（一）揚派盆景
揚派盆景藝術形成于明代，成熟于清代，享譽于當代。它得益于揚州文化，又將自身融入揚州文化之中，成為一門獨特的高雅藝術。據中國盆景藝術大師趙慶泉介紹，揚派盆景融“詩、書、畫、技”為一體，堪稱中國盆景藝術代表作。“層次分明、嚴整平穩”的風格和“一寸三彎”的剪扎技藝是揚派盆景最顯著的特征。目前，揚派盆景已經入選第二批國家級“非遺”公示名單。
揚派盆景的藝術特點是“嚴整而富有變化，清秀而不失壯觀”。揚派盆景采用棕絲“精扎細剪”的造 型方法，如同國畫中的“工筆細描”。揚派盆景還特別講究“功 力深厚和自幼培養，這就是“樁必古老，以久為貴；片必平整，以功為貴”。由于受揚州經濟文化和地理環境的影響，揚州盆景和揚州園林一樣，既有北方雄建的特點，又有南方秀美之特征。

（二） 嶺南盆景
嶺南盆景產生于明清，而形成獨特風格則是建國后。栽種盆景的范圍以廣州為中心遍及珠江三角洲和廣西中南部地區。廣州盆景是嶺南盆景的重要組成部分。嶺南人特別是廣州人酷愛盆景，栽種盆景已成為人們生活的一部分，許多家庭天臺、陽臺、客廳、書房都栽種和擺設盆景，以此美化環境，調劑生活，既可舒眼目，怡心神，又可陶冶性情，帶來無窮樂趣。
　　嶺南盆景的制作、陳設和欣賞，有“一景二盆三幾架”之說，即除景外，盆具和幾架的選用也很重要。嶺南盆景多用石灣彩陶盆，有圓盤、方盆、多角盆、橢圓盆、長方盆、高身盆等，講究吸水透氣、色澤調和、大小適中、古樸優雅。幾架有落地式和案架式，多用紅木等較名貴的木材制作，使之協調和諧，相映成趣。

（三）川派盆景
四川古稱巴蜀。唐朝貞觀元年（公元６２７年）設置劍南道，所以過去也把川派盆景稱為“劍南盆景”。 川派盆景藝術的發展，經歷了一個在造型上從簡到繁、再從繁到簡的過程，前一個“簡”是簡單，后一個“簡”是簡練。同其他盆景流派一樣，根據“樹姿近畫”的造型原理，先有自然類，后來經過模仿老樹的姿態和變化，不斷總結出了表現這種姿態和變化的技法規律，通過歷代盆景藝術家的創造和完善，最后歸納為１０種身法和３式、５型，這為川派。其傳統美學中的基本原則：對稱美、平衡美、韻律美，統一中求變化，變化中有統一，活潑而有序，莊重而靈動。
總的說來，川派盆景的藝術風格：樹樁以古樸嚴謹，虬曲多姿為特色；山水盆景則以氣勢雄偉取勝，高、懸、陡。深，典型地表現了巴山蜀水的自然風貌。 由于得天獨厚的自然條件，川派樹樁盆景一般選用金彈子、六月雪、羅漢松、銀杏、紫薇、貼梗海棠、梅花、火棘、茶花、社鵑等；山水盆景以砂片石、鐘乳石、云母石、砂積石、龜紋石，以及新開發的品種為制作石材。

（四）蘇派盆景
蘇州曾有園林（和庭園）２２０多處，歷經戰火，至今尚保存６０多處，開放的也有二、三十處。唐末吳越廣陵王錢元燎的池館“滄浪亭”，到北來為詩人蘇舜卿購得，后又成為南宋抗金名將韓世忠的宅第，故稱韓園，溪水瀠回，清幽古樸。如此等等。
　 蘇派盆景風格的特點，第一是古雅。將幾十年甚至幾百年樹齡的枯干老枝，縮龍成寸，移植在咫尺的盆中，顯得古樸蒼勁。有人稱譽它為"盆景之王"。 
　　蘇派盆景的第二個特點，是制作精細，靈巧人微，宛如江南絲竹樂那樣，予人以典雅、綺麗、朋快、流暢的感受。
　　蘇派盆景第三個特點，是深受蘇州古典園林的影響。有人稱蘇州盆景是濃縮了的蘇州園林。 
　　蘇派盆景第四個特點是運用中國繪畫的畫理，講究意境。例如按照文征明詩意創作的水石盆景"倚空石壁"，追求潘夭壽畫意的千層石水石盆景"云起"，
以及榆桑合栽的"牧歸桑榆晚"等。

（五）海派盆景
海派盆景雖然是在建國后發展和形成的，但它也有歷 史傳統。早在明代，上海就有叫朱三松的人擇花樹剪扎，雖 高不盈尺，而奇秀蒼古，具虬龍百尺之勢。上海有一些盆景專家和盆景愛好者早在三十年代 就悉心研究山水盆景藝術。近年來，海派盆景在運思構圖 上有新的突破，著重于意境的描繪。如表現遠山，石上不植 樹木，僅種 半枝蓮等小草，和鋪以綠苔，講究青田石刻的亭 榭、舟 橋 等小件點綴，盆中山石坡緩岸曲，水面遼闊，顯得天 宇高遠，煙波浩渺，呈現"春風又綠江南岸"的意境。
上海盆景在蘇派的基礎上，博采眾家之長，逐步形成了明快、流暢、新奇的獨特風格。其造型方法，吸取了蘇派傳統的扎片法， 注重層次分明，但不采用棕絲攀扎，而用金屬絲纏攀，優點 是可以得心應手，隨心所欲，修剪則吸取了嶺南派蓄枝截干長處，力求蒼勁自然。上海盆景自成一派，已取得一致公。此外，上海制作的山水盆景，講究工藝精巧，注重布局， 疏密有致，"山"上植樹重姿態，點綴人物小件重比例，以形 神兼備，聞名于海內外。 
　　 其一，師法自然，蒼古入畫。盆景源于自然，但又不是自然景物的位移和翻版，而是按自然之理和形象取義的構思，通過精心設計和加工制作，把秀山、麗水、丘壑、林木、奇花，異草等盆景素材，由自然狀態升華為藝術形態。
其二，布局合理，富于變化。
其三，命名切題，立意深刻、盆景的重意命名，和描繪大自然象詩文、繪畫一樣，集中反映了作者對“大自然美”的理解和感受。